Marije van Akkerveeken en Otto Wilten zijn al jaren de gezichten achter the ROOM. In dit artikel vertellen ze wat hen bindt en hoe ze innovatieve technologieën, juridische kennis en jarenlange M&A-ervaring bundelen tot de krachtige legal-tech-oplossing van the ROOM.
Eindeloos grasduinen
Marije: ‘Ik begon mijn carrière 27 jaar geleden als corporate en M&A-advocaat bij CMS in Amsterdam. Ik heb daar niet alleen het vak geleerd, maar ook geleerd dat dat eindeloze grasduinen door documenten niet heel enerverend is. Zoveel mogelijk multomappen doorspitten op een dag, was nou niet direct wat hoog op mijn verlanglijstje stond toen ik rechten ging studeren. Klantcontact, onderhandelen, doorgronden van juridische mogelijkheden om het gewenste resultaat te bereiken, dat is waarom ik de advocatuur in wilde. Niet om dag in, dag uit saai, repetitief werk te doen.’
Magische drie-eenheid
Otto: ‘Dat is precies waarom ik in 1999 met the ROOM ben begonnen, innoveren in de M&A-branche door juridische kennis, M&A-processen te combineren met innovatieve technologieën. Ik geloof dat dat een magische drie-eenheid is. Je hebt altijd experts nodig, maar dat routinewerk, dat kun je natuurlijk gewoon automatiseren. Dat maakt niet alleen de processen vele malen efficiënter, het zorgt ook voor blijere mensen.’
Trigger
In mijn tijd bij CMS heb ik al veel gewerkt met the ROOM. Ze namen toen al het gehele dataroom proces uit handen zodat wij ons konden focussen op de inhoud van de transactie. Ze introduceerden toen ook als eerste in Nederland de Virtuele Data Room, DataSite. ‘In 2008 maakte ik de overstap naar Sanoma’, vervolgt Marije. ‘Daar had ik in eerste instantie de Nederlandse digitale business en M&A in mijn portefeuille. Enkele jaren later maakte ik kennis met de efficiënte en vernieuwende aanpak voor legal professionals van the ROOM. Dankzij zo’n eerste geautomatiseerde AI-analyse kun je optimaal voorbereid en razendsnel het due-diligence-proces ingaan. Wát een verademing. Sindsdien hebben Otto en ik altijd contact gehouden en samengewerkt.’
Conservatieve wereld van fusies en overnames
Otto: ‘Met een expert als Marije is het goed sparren over wat er te verbeteren valt in die conservatieve wereld van fusies en overnames. Dat is altijd de rode draad door onze kopjes koffie geweest. Ik was ook altijd bloednieuwsgierig hoe het eraan toe ging als organisaties te maken kregen met een fusie of overname en wat daar te verbeteren viel. Dat is het DNA van the ROOM: altijd kijken wat er anders, beter kan.’
Rasechte opportunist
‘Op een gegeven moment waren er wat veranderingen in de aandeelhoudersstructuur bij the ROOM en Virtual Vaults en ik zocht een partner voor the ROOM’, vertelt Otto verder. ‘Virtual Vaults was super leuk om op te starten en in de markt te zetten, maar uiteindelijk vind ik de meer inhoudelijke uitdaging binnen het M&A-veld aantrekkelijker. Ik ben een echte ondernemer, zie overal groeikansen en word gelukkig van nieuwe ideeën ontwikkelen en kan deze ook goed kapitaliseren. Ik ga graag van a naar z en via h weer terug, een rasechte opportunist, maar om van je onderneming een onafhankelijk bedrijf te maken, heb je meer nodig. Marije heeft, met haar advocatenopleiding en corporate ervaring bij Sanoma, juist wel kaas gegeten van gestructureerd werken en het bouwen van een bedrijf. Tel daar haar ervaring en al onze kopjes koffie bij op en ik dacht: wie kan ik beter vragen dan haar?’
Dwars door het midden
‘Ik zag wel wat in die samenwerking’, beaamt Marije. ‘Ik ben inderdaad meer van de details en structuur. Na stap één zit Otto vaak met z’n hoofd al bij stap vijf. Dan denk ik: zeg, zullen we eerst even kijken of we bij stap twee, drie en vier niets zijn vergeten? Tegelijkertijd dwingt dat me ook om eens anders naar dingen te kijken, om niet altijd maar de gebaande paden te bewandelen. Dingen in de juiste volgorde doen, dat is wel wie ik ben, maar zo nu en dan een keertje dwars door het midden is ook wel leuk. Om te ondernemen zijn verschillende vaardigheden en eigenschappen nodig. Samen vullen we dat hele palet.’
Samen
‘Hoe anders we op professioneel vlak ook zijn, persoonlijk lijken we juist weer veel op elkaar’, besluit Otto. ‘We willen het bedrijf echt bouwen samen met onze collega’s, iedereen is een belangrijk onderdeel van het succes. We gunnen iedereen dan ook echt het succes. Ons bedrijf is output-driven, iedereen neemt zijn verantwoordelijkheid. Vakantiedagen hebben we niet, of juist unlimited, het is maar hoe je het bekijkt. We geloven al jaren in de flexibiliteit van werk en tijd. Juist dat we ook wat betreft deze softe kanten van het ondernemen op één lijn zitten, sterkt de samenwerking. We zijn anders, maar tegelijkertijd ook weer heel erg hetzelfde. We zouden zo maar familie kunnen zijn.’
Nieuwsgierig?
Door de juiste software en menselijke professionals slim te combineren, is het vandaag de dag mogelijk om bij een M&A-traject een aanzienlijke kostenreductie te realiseren. Wil je daar graag meer over weten? Neem dan contact met ons op. We kijken er naar uit om met je in gesprek te gaan!
Wel nieuwsgierig, maar nog geen concreet vraagstuk? Schrijf je in voor onze tweewekelijkse mailing met nuttig tips over het verbeteren van jouw due diligence-proces of volg onze LinkedIn-pagina.